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¿Qué es un token no fungible (NFT)?
Los tokens no fungibles o NFT son activos criptográficos en blockchain con códigos de identificación y metadatos únicos que los distinguen entre sí. A diferencia de las criptodivisas, no pueden comercializarse ni intercambiarse por equivalencia. Esto difiere de los tokens fungibles como las criptodivisas, que son idénticos entre sí y, por lo tanto, pueden utilizarse como medio para las transacciones comerciales.

LO QUE HAY QUE SABER
Las NFT son fichas criptográficas únicas que existen en una cadena de bloques y no pueden ser replicadas.
Los NFT pueden utilizarse para representar objetos del mundo real, como obras de arte e inmuebles.
La «tokenización» de estos activos tangibles del mundo real permite comprarlos, venderlos e intercambiarlos de forma más eficiente, reduciendo al mismo tiempo la probabilidad de fraude.
Los NFT también pueden utilizarse para representar la identidad de las personas, los derechos de propiedad, etc.

La construcción distintiva de cada NFT tiene el potencial para varios casos de uso. Por ejemplo, son un vehículo ideal para representar digitalmente activos físicos como bienes inmuebles y obras de arte. Al estar basadas en blockchains, las NFT también pueden utilizarse para eliminar intermediarios y conectar a los artistas con el público o para la gestión de la identidad. Las NFT pueden eliminar intermediarios, simplificar las transacciones y crear nuevos mercados.

A principios de marzo se vendió un grupo de NFT de Beeple por más de 69 millones de dólares.
La venta sentó un precedente y un récord para las obras de arte digital más caras vendidas hasta el momento.
La obra era un collage compuesto por los primeros 5.000 días de trabajo de Beeple,.
Gran parte del mercado actual de las NFT se centra en los objetos de colección, como las obras de arte digital, los cromos deportivos y las rarezas. Quizás el espacio más publicitado sea NBA Top Shot, un lugar para coleccionar momentos de la NBA no fungibles en forma de tarjeta digital. Algunas de estas tarjetas se han vendido por millones de dólares. Recientemente, el CEO de Twitter, Jack Dorsey, tuiteó un enlace a una versión tokenizada del primer tuit que se escribió, en el que escribió «just setting up my twttr». La versión NFT del primer tuit de la historia ya ha sido pujada hasta en 2,5 millones de dólares.

Entender las NFT
Al igual que el dinero físico, las criptodivisas son fungibles, es decir, pueden negociarse o intercambiarse, una por otra. Por ejemplo, un Bitcoin siempre tiene el mismo valor que otro Bitcoin. Del mismo modo, una unidad de Ether es siempre igual a otra unidad. Esta característica de fungibilidad hace que las criptodivisas sean adecuadas para su uso como medio seguro de transacción en la economía digital.

Las NFT cambian el paradigma de las criptomonedas haciendo que cada token sea único e insustituible, lo que hace imposible que un token no fungible sea igual a otro. Son representaciones digitales de activos y se han comparado con pasaportes digitales porque cada ficha contiene una identidad única e intransferible para distinguirla de otras fichas. También son extensibles, lo que significa que se puede combinar una NFT con otra para «engendrar» una tercera NFT única.

Al igual que Bitcoin, los NFT también contienen detalles de propiedad para facilitar la identificación y la transferencia entre los titulares de los tokens. Los propietarios también pueden añadir metadatos o atributos relativos al activo en las NFT. Por ejemplo, los tokens que representan granos de café pueden clasificarse como de comercio justo. O los artistas pueden firmar sus obras de arte digitales con su propia firma en los metadatos.

Las NFT evolucionaron a partir del estándar ERC-721. Desarrollado por algunos de los mismos responsables del contrato inteligente ERC-20, el ERC-721 define la interfaz mínima -detalles de propiedad, seguridad y metadatos- necesaria para el intercambio y la distribución de fichas de juego. El estándar ERC-1155 lleva el concepto más allá, reduciendo los costes de transacción y almacenamiento necesarios para los NFT y agrupando múltiples tipos de tokens no fungibles en un único contrato.

Quizá el caso de uso más famoso de las NFT sea el de las criptokitties. Lanzados en noviembre de 2017, los cryptokitties son representaciones digitales de gatos con identificaciones únicas en la blockchain de Ethereum. Cada gatito es único y tiene un precio en éter. Se reproducen entre ellos y producen nuevas crías, que tienen diferentes atributos y valoraciones en comparación con sus padres. A las pocas semanas de su lanzamiento, los cryptokitties acumularon una base de fans que gastaron 20 millones de dólares en éter para comprarlos, alimentarlos y cuidarlos. Algunos entusiastas llegaron a gastar más de 100.000 dólares.

Aunque el caso de uso de los cryptokitties puede parecer trivial, los que tienen éxito tienen implicaciones comerciales más serias. Por ejemplo, las NFT se han utilizado en transacciones de capital privado, así como en acuerdos inmobiliarios. Una de las implicaciones de permitir múltiples tipos de tokens en un contrato es la capacidad de proporcionar custodia para diferentes tipos de NFT, desde obras de arte hasta bienes raíces, en una sola transacción financiera.

¿Por qué son importantes los tokens no fungibles?
Los tokens no fungibles son una evolución sobre el concepto relativamente simple de las criptomonedas. Los sistemas financieros modernos consisten en sofisticados sistemas de comercio y préstamo para diferentes tipos de activos, que van desde los bienes inmuebles hasta los contratos de préstamo y las obras de arte. Al permitir representaciones digitales de activos físicos, las NFT son un paso adelante en la reinvención de esta infraestructura.

Sin duda, la idea de las representaciones digitales de los activos físicos no es novedosa, como tampoco lo es el uso de la identificación única. Sin embargo, cuando estos conceptos se combinan con las ventajas de una cadena de bloques de contratos inteligentes resistente a la manipulación, se convierten en una potente fuerza de cambio.

Quizás, el beneficio más obvio de las NFT es la eficiencia del mercado. La conversión de un activo físico en uno digital agiliza los procesos y elimina los intermediarios. Las NFT que representan obras de arte digitales o físicas en una cadena de bloques eliminan la necesidad de agentes y permiten a los artistas conectar directamente con su público. También pueden mejorar los procesos empresariales. Por ejemplo, una NFT para una botella de vino facilitará la interacción de los distintos agentes de una cadena de suministro y ayudará a seguir su procedencia, producción y venta a lo largo de todo el proceso. La consultora Ernst & Young ya ha desarrollado una solución de este tipo para uno de sus clientes.

Los tokens no fungibles también son excelentes para la gestión de la identidad. Pensemos en el caso de los pasaportes físicos que deben producirse en cada punto de entrada y salida. Al convertir los pasaportes individuales en NFT, cada uno con sus propias características de identificación, es posible agilizar los procesos de entrada y salida de las jurisdicciones. Ampliando este caso de uso, los NFT pueden utilizarse también para la gestión de la identidad en el ámbito digital.

Las NFT también pueden democratizar la inversión al fraccionar activos físicos como los bienes inmuebles. Es mucho más fácil dividir un activo inmobiliario digital entre múltiples propietarios que uno físico. Esta ética de la tokenización no tiene por qué limitarse a los bienes inmuebles; puede extenderse a otros activos, como las obras de arte. Así, un cuadro no tiene por qué tener siempre un único propietario. Su equivalente digital puede tener múltiples propietarios, cada uno responsable de una fracción del cuadro. Estos acuerdos podrían aumentar su valor y sus ingresos.

La posibilidad más interesante para las NFT reside en la creación de nuevos mercados y formas de inversión. Pensemos en un inmueble dividido en varias parcelas, cada una de ellas con características y tipos de propiedad diferentes. Una de las divisiones puede estar junto a una playa, mientras que otra es un complejo de ocio y, otra, un barrio residencial. En función de sus características, cada terreno es único, tiene un precio diferente y está representado con un NFT. El comercio inmobiliario, un asunto complejo y burocrático, puede simplificarse incorporando los metadatos pertinentes a cada NFT único.

Decentraland, una plataforma de realidad virtual sobre la cadena de bloques de Ethereum, ya ha implementado este concepto. A medida que las NFT se vuelvan más sofisticadas y se integren en la infraestructura financiera, puede ser posible aplicar el mismo concepto de piezas de terreno tokenizadas, que difieren en valor y ubicación, en el mundo físico.